在德国，工业4.0是指利用信息物理系统，依托于传感网、工业软件、网络通信系统、新型人机交互方式，实现人、设备、产品等制造要素和资源的相互识别、实时联通、有效交流，从而促使制造业研发、生产、管理、服务和互联网紧密结合，推动生产方式定制化、柔性化、绿色化、网络化发展，并不断充实、提升、再造制造业的全球竞争新优势。
工业4.0是一个利用物联信息胸将生产中的供应、制造、销售信息数据化、智能化，以提高制造技术水平为方向，将制造业转向智能化位目标的生产模式革命。也就是说“智能化”将是第四代工业革命的主题。传统制造业想要继续自身的竞争力，必须向智能化转型。
我们从历史的前进可以看出制造业是社会经济的中流砥柱，从工业革命到信息革命，无一不和制造业有着必要的联系，伴随着第四次工业革命的带来，各国在制造业的投入逐年增长，包括资金、技术研发、人力、政策、海外投资并购等，各国都希望在工业4.0的浪潮中占据制高点。
传统制造业如何向智能制造转型?
1.收入增长为变革动力
随着智能化的推进，传统制造出现过一段时间的下沉和低迷，部分制造企业面临业绩下滑、裁员、发展停滞不前甚至破产的状态，传统制造业想要发展智能化，首要任务是打破局面收入增长。
2.投入研发成本
创新是企业发展的根本，传统制造业向智能化发展的第二步是加大科技创新，重视员工技术的创新，建立合适的激励政策。
3.以“智”造品质
通过制造技术的智能化升级，进行工厂自动化改造，智能化精工制造和信息化品质管理，利用数据分析、人工智能、传感器等技术配合完成作业，让工人和机器进行配合作业。
4.重视数据的核心作用
大量的企业开始利用数据分析、云计算提供更为实时、精准的生产策略，企业依靠这些数据做生产决策、优化生产工艺、整合供应链等来缩减生产周期、提高生产率和产品竞争力。
5.打破传统商业营销模式
利用互联网+市场，对网络市场布局，打破传统制造业的局限。
我国工业4.0的未来发展
我国将工业互联网定位于国家战略高度，2015年国务院和工业和信息化部先后出台了《中国制造2025》、《国务院关于积极推进“互联网+”行动的指导意见》、《工业和信息化部关于贯彻落实的行动计划(2015-2018)》等一系列指导性文件，部署全面推进实施制造强国战略。
从中国工业现状看，未来十年，中国工业智能化领域将会发展为三种类型的公司：
1.智能工厂型，分为传统业转型智能工厂和一出生就是智能工厂。
2.解决方案型，为制造业公司提供智能工厂顶层设计、转型路径图、软硬件化实施的工业智能化解决方案。
3.技术供应商，向智能制造业提供各类先进技术包括物联网传感技术、网络安全技术、大数据分析、云计算平台等。
